精选章节
1
我后悔了！
就在一年前，我从万人之上的大昭女帝，沦为这副连乞丐都不如的模样。
“陛下，臣无能，只寻到这半块麦饼！”
青鸾是朕……，现在自称朕莫名的有些讽刺。
她是我的贴身侍卫，我被宰相夺权后软禁宫中，是她拼死把我救出，身负重伤，如今已经过去一年了，还时不时会咳出几口黑血。
雪粒子砸在破庙漏风的窗棂上，发出咣当咣当的震荡声，像极了那些奸佞逼宫时砸门的情景。
那是我挥之不去的梦魇，我缩在冰冷的墙角，身上披着件早已看不出原色的粗布袄子，根本挡不住透骨的寒风。
“你吃吧！”
我微微闭合眼眸，只希望这一次再也不会醒来。
青鸾身形摇晃，把饼子硬塞给我说:“陛下，臣自知时日无多，只希望臣去了以后，陛下照顾好自己，平安顺遂……。”
庙门外，传来孩童微弱的哭泣声：“娘……鱼儿饿……。”
一个面黄肌瘦的小女孩，从残破门缝挤进来，眼神是与年龄不符的空洞。
我的手指猛地攥紧，冻硬的麦饼棱角如刀，硌进掌心我都没知觉，因为我心里更疼。
流民……，一个我曾经只在书本中看过的字眼儿，我觉得都是杜撰出的故事。
这一年的经历让我知道，什么是真正的“人间”。
饿殍遍地，苛政如虎，而这一切，曾是我沉溺于权力幻影时，视而不见的真相。
青鸾从干草塌上捡起半片麻袋裹住女孩，轻声询问她: “小宝不哭，你爹娘呢？”
“爹饿死了，娘也饿死了！”小女孩哽咽着，用沙哑的奶声问青鸾:“姐姐，大昭女帝在哪儿？我要杀了她！”
“小宝，你……。”
“爹说了，女帝昏庸，败了大昭百年基业，愧对先帝不配为人。”
孩童稚嫩的话像鞭子，狠狠抽在我的心上，她才多大，这份对我的恨意却已融进血液深入骨髓。
我的眼泪止不住，寒风吹过泪痕像是刀割:“小宝，姐姐后悔了，你愿意给女帝一次机会原谅她吗？”
小女孩怔怔看着我，半晌才喃喃答道:“爹娘会活过来吗？”
我心底一阵颓然，摔坐在地上，是啊！我的悔过毫无意义！
“噗……。”青鸾见我这般，急火攻心，一口热血喷洒下去，转瞬便化成褐色坚冰。
我急忙把她抱起，视线再次模糊:“青鸾……。”
“陛下，您心系百姓胸怀天下，是被贼人蛊惑，臣无能……愧对先帝嘱托……望……。”
“青鸾……。”我轻轻帮她理好鬓角碎发，她像安静的睡着了:“你有什么错，从始至终，错的人都是我！愧对先帝的人是我，愧对百姓的人也是我，愧对……他的人还是我……。”
我咬着牙踉跄起身，径直跪在菩萨像前，口中都是咸腥血气:“苍天在上！昭华自知死不足惜，但只要有一口气在，必当竭尽全力重返宫闱，肃清奸佞，还我大昭清明，百姓安居！若违此誓，让我……。”
“还真是一如既往的狂妄……。”
一个低沉冷漠的声音，突然在破庙门口响起。
我浑身一僵，猛然回头……。
雪风中，他身着玄色龙袍，头戴金冠，正负手而立。
门外守着上千兵马，楚国旗帜迎风招展，铠甲映着雪光，晃得我难以直视。
是楚翎。
那个被我无数次伤害，最后死在流放路上的男人。
他……，还活着？
他看着我，眼神平静无波，仿佛在看一个陌生人，又仿佛在看一件……玩物。
“陛下。”楚翎缓缓开口，声音透着胜过门外冰雪的寒意，“别来无恙啊！”
“呵……。”我凄然一笑，明白他言语中的讥讽。
当年我罚他上百军棍、罚他跪钉板，最后发配苦寒之地，直至传回身染恶疾药石无医……。
“你活着便好！”我声音难掩一丝哽咽，他还活着，心底那份罪恶感或许会轻上一分。
楚翎嘴角勾起一抹冷笑，他这样说:“朕当然活着，朕就要看你笑话，看你苟延残喘，看你被世人唾弃。”
我无力反驳，苍白的嘴唇抿着苦涩:“现在你看到了……。”
“还不够！”楚翎俯身捏住我的下巴，目光像刀锋一样:“你不是想复国吗？朕可以帮你……。”
他疯狂的眼神宛如恶魔，唇间呼出的气息让我如坠冰窟:“朕要你做三年侍妾，像狗一样尝尽万般屈辱。”
这不是交易，是羞辱，是报复，是要把我曾经给予他的痛苦加倍奉还。
我的意识有些混乱，恍惚间，听到那个天真干净的童音。
“翎哥哥，都说宝剑配英雄，这把剑最是锋利，你以后一定会成为最厉害的侍卫，一辈子保护昭儿的对不对！”
2
永安历四十七年——夏
永安帝带回一少年名叫楚翎，是楚国质子，因大昭国力强盛，楚国势微，以此寻求庇佑。
永安帝一生无子，对楚翎甚是喜爱，隐去其质子身份，收为义子，与爱女昭华一般对待。
楚翎年长昭华六岁，处处谦让护佑，直至永安帝驾崩前夕。
永安历五十七年——秋——泰安宫寝殿
永安帝斜倚在龙榻上，昔日锐利的眼瞳此刻蒙着一层灰翳，唯有握着楚翎手腕的手，带着一丝不甘。
楚翎跪在榻前，望着气息奄奄的帝王。十年了，从楚国送来的质子，到被隐去身份的义子，永安帝于他，是君，是父，更是唯一给予过他尊严的人。
“阿翎……。”永安帝喉间发出嗬嗬的声响，枯瘦手指摸索着楚翎的手背。“朕知道……你心里怨……怨朕让你做质子，怨朕……没给你皇子的名分……。”
楚翎叩首，额头撞在冰凉的金砖上，发出闷响：“陛下！臣从未有过怨言！若无陛下垂怜，臣早化为异国枯骨！”
永安帝的眼尾滑下一滴泪，沾湿了雪白的胡须：“好……好……。”
他喘息着，将传国玉玺交于楚翎:“昭儿好胜，又未经事……。”永安帝的声音断断续续，“朝中……觊觎皇位……你……”他猛地攥紧楚翎的手，指甲几乎嵌进肉里。“你答应朕，护着她！”
楚翎浑身一震，大昭开国以来，从无女主临朝先例，昭华虽为长公主，皇室唯一血脉，可继位之路必是荆棘丛生。
“臣……。”楚翎抬头:“此生必护昭华公主周全！若违此誓……。”
“莫轻言生死！”永安帝打断他，枯手抚上楚翎脸颊，像抚摸自己的孩儿。
“朕信你……昭儿……”他声音渐微，最后几个字淹没在一声长叹里，“拜托……。”
永安帝驾崩，举国哀悼！
次年昭华登基。
她初登帝位，根基未稳，楚翎带着玄甲军肃清几股窥伺的宗室势力，以绝对武力压下朝堂非议。
她曾在月下御花园里，将一块雕琢有【昭】字的暖玉塞进他掌心：“翎哥哥，昭儿和大昭就靠你了。”
少女憧憬的眼眸依恋的话语，楚翎信了，抱拳施礼：“辅佐陛下，臣万死不辞。”
昭历二年——夏——早朝
楚翎开口进言：“陛下，南郡三县堤岸尽毁，流民已聚至城下，臣恳请开仓放粮，迟则恐生民变。”
御座上的昭华还未开口，右侧班列中便传来宰相魏幸的反驳声：“楚大人此言差矣。”
魏幸双手抱拳先致圣上一礼，续而说道：“陛下初登大宝，北狄、东吴哪国不在暗处窥伺？太仓存粮乃十万边军命脉，兵马未动，粮草先行，倘若他日敌兵叩关，”他忽然提高声调，目光扫过楚翎，“届时仓中无粟，是让陛下亲率禁军御敌么？”
楚翎额角青筋微跳：“魏相岂不闻民为邦本？如今百姓易子而食，民不安，军心必散，纵有外敌来犯，又如何迎战？”
“哼。”魏幸冷笑一声，拂袖转向昭华，语气谦卑恭顺。“陛下明鉴。臣并非无视灾情，只是开仓放粮实乃饮鸩止渴。若让百姓觉得灾年便可坐享官粮，日后谁还会春耕夏耘？此风一开，农桑废弛，才是动摇国本。治国非妇人之仁，需虑长远之见。”
他这番话条理清晰，紧扣江山稳固之说。
昭华拧眉，昨夜魏幸递上密折，言及边境吴国正在囤积粮草，恐有生变。
楚翎此前多次谏言裁撤冗官，所指之人皆是拥护她的忠臣，似乎隐隐有要动摇自己根基之势。
“陛下……。”
“够了。”昭华打断楚翎正要出口的辩驳，声音带着一丝烦躁:“魏相所言，深合朕意。仓廪乃国之重器，不可轻动。楚翎，你常言为朕分忧，如今正有所需，你且先去安抚流民，另寻他法。”
“陛下圣明——。”
楚翎的声音被魏幸带领的一众奉承声彻底淹没。
“退朝——。”
昭华垂下眼帘，不再看楚翎僵住的神情，心中呢喃自语。
“父皇，儿臣如今羽翼渐丰，即便不仰仗翎哥哥也能统御满朝文武。”
昭历二年——秋——早朝
“启禀陛下，臣有本奏！”
魏幸当朝高呼，他已然成为昭华心腹，所言所行皆受女帝赏识。
昭华如今执政两年，举止间已经颇具帝王威仪，她袍袖轻挥:“魏爱卿准奏。”
“臣检举楚大人有负圣望枉顾君恩，弃民声于不顾，致使西城暴乱，曝尸四野民不聊生。”
“臣附议！”
“臣附议！”
随着魏幸进言，满朝过大半官员皆将矛头指向楚翎。
“楚翎何在？”昭华扫视一圈儿，并未见到楚翎，心中难免猜忌，如今我为君你为臣，朝堂无故缺席，岂是不将朕放在眼里。
“回陛下，许是楚大人日夜操劳身体抱恙，楚大人对先帝忠贞不二，应当无意藐视君威！”
此话不说还好，日夜操劳还引发暴乱，对先帝忠贞不二，到了自己这，不来上朝都不知会一声。
“够了！”昭华怒拍堂案，立刻宣道:“魏幸传朕口谕！”
“楚翎有负圣望，临阵退缩，弃百姓生死于不顾，罚闭门思过三日，若有再犯绝不姑息！”
然而魏幸再言:“陛下，楚翎救灾不力，按军法当杖责100军棍以儆效尤。”
“这……。”
昭华闻言神色犹豫，100军棍是致残乃至致死的重刑，翎哥哥……。
还不及她多想，魏幸接着道:“楚翎藐视陛下皇权，此例万不可轻开，要让世人知晓，陛下天威绝不容犯。”
魏幸说得对，自己不能因为情义就包庇翎哥哥的罪行，昭华手指紧握，抿着的朱唇良久才轻启:“准了，让世人知道天威不可犯”。
“臣领旨！”
西城郊外
楚翎将最后半袋大米倒入锅中，他已经连续三月施粥，可对于十几万的灾民来说依旧杯水车薪。
“太子，从楚国调粮赈灾何止千里，大昭内患不除终究是治标不治本，您这又是何必呢！”楚翎身后，黑衣侍卫垂手而立，他不解，这话已经说了无数次:“楚国如今国力强盛，不需要依附大昭来韬光养晦，国主年事已高，盼着您早日回去荣登大宝！”
楚翎不答，只是静静搅动锅中米汤，半晌才低声自语:“还不是时候，昭儿需要我！”
3
楚翎为安抚灾民整日奔波身心俱疲，回府时，等待他的是魏幸带来的一百军棍。
魏幸嘴角噙着笑，语气铿锵字字珠玑:“楚大人，你赈灾不力导致尸横遍野民不聊生，究竟有何祸心，是否想让我大昭陷入万劫不复之地。”
楚翎握紧成拳，他要开仓放粮，陛下听魏幸谗言不拨一粒米，他不惜从千里之外的楚国调粮，整整八千石，结果换来一句赈灾不力和一百军棍。
心寒吗？更多的是痛。
但他耳边依旧回响着那句犹如誓言的话语。“翎哥哥，昭儿和大昭就靠你了。”
楚翎缓缓呼出一口浊气:“魏幸，在我面前收起你那歪理话术，陛下涉世尚浅难免被你蛊惑，终有一天她会看清你真正面目。”
“行刑！”魏幸转身阴险冷笑:“呵……本相倒要看看你能撑到几时。”
整整一百军棍，即便楚翎心志极坚，也在七十棍后失去意识，直到满一百棍才被府里下人抬进房中。
昭宁殿
昭华神色匆匆，已经卸去帝王威仪，她语速飞快吩咐青鸾:“快去，给朕拿最好的伤药，越多越好！”
她抱着一包袱伤药准备出宫时，魏幸前来夜谏。
言及楚翎暗中与楚国通信，手中递上密折，末了低眉顺目道：“陛下，楚大人虽忠勇可嘉，但人心隔肚皮，如今您根基未稳，万事不得不防啊……。”昭华握着密折的手微微发抖。
楚翎屡次谏言时的强硬，以及多次当朝反驳自己，竟渐渐信了七八分。
魏幸最擅察言观色，立刻看出昭华意图，他躬身再谏:“陛下，老臣辅佐三朝帝王，您心怀天下此乃大善，楚大人受罚因藐视天威，若因恻隐之心去探望，就破了规矩，只怕楚大人伤愈后反要愧疚自己成了乱法之臣啊！”
昭华眉头紧拧，心道，自己一时情急乱了章法，还好魏幸及时阻拦，不然外人都以为朕的威严犹如儿戏。
但心中仍有牵挂，为难之际魏幸开口了:“依老臣愚见，不如待楚大人能起身时，陛下再赐一碗参汤，既全了君臣情分，也教天下知晓，陛下是仁刑并施的圣君啊！”
“罢了！”昭华返身回了昭宁殿，见魏幸走了她召来青鸾:“把这些悄悄给翎哥哥送去，记住，不要提及朕！”
青鸾为难道:“可是陛下，如果来路不明楚大人未必会用啊！”
“你长没长脑子，不会说是你送去的吗？”昭华把密折递给青鸾又说:“还有，你派人去查一下，魏幸所指是否属实，朕始终不信翎哥哥会与楚国勾结。”
昭华静静立于殿中，案上楚翎的奏折还封着，墨迹被暗红烛泪晕染，像极了摊开的血痕，她想伸手去触，却被滴落的蜡油烫得猛然缩手。
昭华心中莫名一揪，双手撑着桌案，回想过往种种，翎哥哥最是宠溺包容自己，此番皆是以大局为重，他应该也会理解其中因由。
昭历二年——冬——御书房
大昭新帝继位，吴国早已蠢蠢欲动，屯兵二十万边境来犯。
魏幸早在数月前就密谏吴国动向，还不惜与楚翎在朝堂之上针锋相对，保粮库充盈，此举足见其未雨绸缪。
至此，昭华对其更为信服。
“陛下，吴国贼寇狼子野心，微臣愚见务必以雷霆手段痛击，既扬我国威亦能震慑他国。”
魏幸率一众文臣前来觐见，将其中利害说得头头是道。
“朕正有此意！”昭华指尖叩在御案上:“该派何人出征为好！”
魏幸躬身而立，官袍上的金线在烛火下泛着冷光：“陛下，若论将才，满朝文武谁能及楚大人？想当年，先帝在位，早已料到会有贼子犯我大昭，亲自教导楚大人兵法路数，只为有朝一日为陛下分忧。”
这话像根细针，轻轻挑开昭华心尖那层结痂。
三月前楚翎受了一百军棍，至今还在休养，她已经许久未见。
昭华闭了闭眼，声音微哑:“楚大人伤势可痊愈？”
魏幸不接，反而岔开话题语气恳切：“陛下仁慈！臣只是近来总听些闲言碎语，说楚大人蒙陛下隆恩，徒有军职却久居中枢不知兵戈，还有人暗地里称他玉面将军，言下之意……。”
他适时顿住，抬眼偷瞄昭华脸色:“臣斗胆进言，若想堵住悠悠众口，正需楚大人立一场不世之功！让那些说他娇气的人看看，我大昭儿郎，铮铮铁骨何惧外邦？”
殿外风雪骤紧，卷着碎雪扑在窗纸上。昭华紧紧捂着手中玉佩，是与当初送与楚翎相同的暖玉，可此时握在手心侵骨的凉。
当下吴国叩关，若开口让翎哥哥带伤出征，他必不会拒。
昭华犹豫了，魏幸一番话不无道理，翎哥哥空有本事却无处施展。
此番恰是证明的大好时机，也让天下人看看，父皇慧眼识珠。
“宣楚翎。”她还在考量，耳中却已听见自己的声音。
半个时辰后，楚翎缓步走进大殿，玄色锦袍裹得很紧，即便刻意控制，行走间仍有不易察觉的踉跄。
“臣楚翎，参见陛下。”他并未抬头，双手抱拳就要单膝跪地。
“免礼了！”昭华刻意别过头，将一兵符推过去:“吴国来犯，朕封你为镇国大将军，三日后出征。”
楚翎猛地抬头：“陛下，臣……。”
昭华声音带着不易察觉的颤抖:“朕信你，能守住大昭江山。”她顿了顿，袖中那枚暖玉已经硌进掌心:“此去……护好自己。”
楚翎心头一颤，抱拳应道：“臣，领旨。”
4
半月后，八百里加急捷报传入京城。
楚翎奇袭吴军粮草大营，斩敌主将，退敌百里。
昭华看着战报，连日紧绷的眉眼终于舒展，当场要封赏楚翎黄金千两。
魏幸在一旁笑着恭维：“陛下实乃慧眼，楚将军果然不负圣望。”
可三日后，魏幸却捧着另一封密报进了御书房，他眉头紧锁：“陛下，前线传回消息，楚将军初战告捷便乘胜追击，如此贪功冒进……。”他摇头叹息:“臣担心，楚将军年轻气盛，恐中了敌人埋伏因小失大啊！”
昭华的心又沉下去，她想起楚翎做事向来雷厉风行，便提笔写下旨意：“命楚翎稳扎稳打，勿要贪功冒进。”
旨意到了前线，楚翎捏着那卷明黄的纸，骨节泛白，他之所以选择奇袭，就是想速战速决，北境马上就入雪季，风雪阻断粮道，得到来年三月份才能开山。
此时探马回报：“将军，魏相派来的押粮官称雪大路滑，已在途中滞留三日。”
楚翎猛地将旨意拍在案上，咳出一口血沫。他知道魏幸在等什么，等大雪封山，等粮草耗尽，等他的十万大军不战自溃。
“魏贼，你究竟意欲何为？”楚翎愤恨将短刀插在桌案:“国破，你岂能安生！”
三日后，前线粮草告急的军报送入京城。
魏幸跪在昭华面前，展开一本厚厚的账册，他痛心疾首：“”陛下请看！国库为出征军饷已掏空大半，给楚将军的粮草已是竭尽所能，可他还三番五次催粮，莫不是……。”他欲言又止:“臣听闻，楚将军近日与楚国使者往来甚密……。”
昭华猛然抬头：“你说什么？”
“陛下，楚将军身份别人不知，您心中有数，他是楚国质子。”
魏幸声音压得极低，却字字如刀:“楚国乃其母国，如今他手握重兵，若……若私吞粮草来攻我大昭江山，陛下又该如何应对？”
这话如同一盆冰水，浇得昭华遍体生寒。父皇临终前抓着她的手，反复叮嘱：“守住祖宗基业，别让大昭江山易主。”
恰在此时，楚翎的催粮信到了，信末附了一句：“陛下勿忧，臣已从楚国暂调粮草，不日即至。”
魏幸猛地叩首：“陛下！楚翎果然私通楚国！军饷之事必有蹊跷，臣请陛下彻查！”
半月，楚翎大破吴军，退至三百里外凯旋而归。
然而，等待他的却是卸甲夺权。
白玉阶前，雪已积了三寸。楚翎一身单衣跪在雪地里，身后是魏幸派来的禁军。他刚从前线回来，便被宣至殿前。
昭华站在殿檐下，皇袍上的日月当空图被风雪遮蔽，显出一片阴霾。
魏幸在她身侧低语：“陛下，贪墨军饷乃死罪，楚将军虽有功，却难抵过，若不严惩何以服众？”
楚翎抬起头，脸上落满雪花，他目光沉凝直视昭华：“陛下，臣从未贪墨！魏相故意延误粮草押运……。”
“住口！”魏幸厉声打断:“本相辅佐大昭三朝帝王，岂会行大逆不道之举，你污蔑忠良包藏祸心，定想乱我朝纲，应该处以极刑。”
昭华看着楚翎眼中闪过一抹失望，她心猛地一抽。可魏幸的话在耳边响起：“陛下，江山社稷为重啊！”
昭华闭上眼，不去看楚翎，用尽全力吐出几个字：“魏相以为如何？”
魏幸垂首，眼中划过一丝冷芒，恭声说道:“楚将军虽有取死之道，但陛下仁慈，死罪可免活罪难逃，应施以钉板之刑，望朝中众臣引以为戒。”
“准了……。”
“咔嚓——。”昭华开口应允，手中玉佩出现一丝裂纹。
禁军抬来钉板的那一刻，楚翎笑了，笑得咳出血来，他看着昭华，声音轻得像雪：“陛下真是明君。”
血色迅速染红了白玉阶，从殿门一直蔓延到雪地里，像一条破碎的红毯。
昭华扶着廊柱，冰冷的气息顺着手臂蔓延至心底，她不断告诉自己，这是为了大昭，为了父皇的基业。
一日后，楚翎被架上殿时，双腿已血肉模糊。
魏幸扔有本奏，他捧着几本厚厚账册，痛心疾首：“陛下，臣昨晚夜查，才知楚翎贪墨数额如此庞大，大昭连遇天灾，百姓易子而食，这军饷里浸着多少血，你就不怕天打雷劈吗？”
楚翎靠在柱子上，气息微弱，却笑得坦荡：“陛下，我楚翎对天起誓，从未动过一分军饷！那些粮草……是我从母国千里调配而来，只为护陛下大昭山河无恙！”
“休要狡辩！”魏幸猛地转身，对昭华叩首:“陛下！楚国粮草？这与通敌何异，其中利害更为险恶，他楚翎手握兵权，又与母国勾结，若不除之，大昭危矣啊！”
楚翎无视魏幸的诬陷，只是冷漠开口:“昭华，我从楚国调粮护你江山，你却宁愿相信奸佞疑我通敌？这大昭亡了也罢！”
听到楚翎的质问，看着染血的衣袍，昭华只觉一阵天旋地转。
她想起父皇临终的眼神，想起大昭的万里江山，最终，用尽最后一丝力气，从唇间挤出：“罪臣楚翎，流放……三千里苦寒之地，永不得回京。”
殿外的风雪更大了，禁卫架着楚翎渐行渐远消失在视线中。
昭华凝望着眼前天地，只看到一片空白，手中暖碎成两半，掌心都被断面割烂了，殷红血迹将【翎】字侵染，她望着玉佩怔怔出声:“翎哥哥，莫要怪昭儿绝情，只因你触及了底线，即便昭儿身死，这江山亦不能丢。”
5
两月后江边
楚翎凝望大昭国境久久不言。
“太子殿下！”侍卫恭声垂首，他本可以杀了押解流放的官兵，但太子执迷不悟，不想伤及大昭子民，所以他只能买通官兵，让其四人一月后回京复命，就说楚翎流放途中身染恶疾药石无医。
“昭华，既然这是你选择的人生，那便成全你！”
楚翎收回目光，踏上渡境船只，至此他未再回眸一次:“归国，孤要登基！”
魏幸彻底把控朝政。他打着昭华旗号横征暴敛，美其名曰充盈国库，实则中饱私囊。
流民暴增，饿殍遍野，奏报送到昭华案头，皆被魏幸拦下，以臣自会妥善处理，陛下无需为小事忧心搪塞。
楚翎不在，其他官员碍于魏幸淫威无人敢提及此事。
昭华沉溺在魏辛营造的盛世幻影里，民间却是另一番炼狱景象，人人皆知女帝昏庸无道，乃灾星降世祸乱人间。
今夜有信官传来密报。
青鸾来到御书房，轻声禀报:“陛下，楚大人流放途中身染恶疾，药石无医……已经……已经去了。”
“啪——。”
昭华一颤，手中茶盏摔成无数碎块，水泼在地毯上，洇开一团暗红色水渍。
她猛然转身追问青鸾:“朕不是交代你，让押解官兵好生照料翎哥哥吗？”
青鸾双膝跪地:“臣办事不力！请陛下责罚！”
昭华无力的倚在案边:“为什么会这样！”
青鸾神色挣扎，好一会才开口:“陛下，臣斗胆进言。”
昭华扶额，她觉着浑身脱力，似乎大病了一场:“讲。”
“楚大人旧伤未愈，仅因陛下一言就带兵出征，忠心可见。粮草滞达，虽从楚国调运或有不妥，但楚大人并未辜负圣望，守住了大昭江山。陛下，您……您实在不该听信魏相谗言，将楚大人处刑流放……。”
昭华猛然惊醒，青鸾所说并无偏袒也无修饰，就是事情的最本质。
楚翎所为从始至终的结果都没对大昭造成一丝一毫的损失，自己当初为何没意识到？
昭华踉跄起身，追问青鸾:“翎哥哥的尸身在哪？我要去见他……。”
“陛下，楚大人在流放途中暴毙，押解官兵就地掩埋……。”
“找，让他们去找！”昭华的声音前所未有的尖利，她泪眼婆娑:“找不回来，朕诛他们九族，快去找！”
青鸾连忙上前搀扶:“陛下，人死不能复生您节哀！”
“青鸾……，昭儿冷……。”
“嘭——嘭——。”
猛烈的砸门声响起，同时还有一个阴冷的声音:“女帝昭华昏庸无道，魏幸不忍目睹苍生悲鸣，特为民请命，请女帝退位！”
寝殿的门被蛮力撞开，魏幸为首，身侧携重臣，分列几十禁卫与弓弩手，满弓搭箭指向昭华。
说来可笑，门外竟没有一名侍卫，楚翎流放后，原玄甲军接连请辞，以至于宫中侍卫皆是魏幸亲信。
青鸾挡在女帝身前，凝面冷叱:“魏幸，你要谋反？”
魏幸微微一笑，环视在场众人:“何来谋反？天下黎民皆称女帝昏庸乃妖星祸世，魏某只不过替天行道！”
青鸾拔出佩剑，三尺锋芒直指魏幸:“奸佞之臣也敢妄言天道，今日取你狗命！”
魏幸冷笑着说道:“青鸾，本相知你武艺高强，但这里有数十弓弩手，你能护得住陛下吗？乖乖束手就擒，饶你主仆不死。”
青鸾乃御前侍卫，虽是女子却武功极高，她自己要杀出去，上百精兵都未必拦得住，但有昭华拖后腿就不一样了，她只能投鼠忌器。
“卑鄙……。”
昭华泪痕还未干，她看向魏幸这样说:“你是三朝老臣，两任先帝包括朕都从未苛待过你，为什么？”
魏幸闻言得意一笑:“陛下，有些话何必说破呢？大昭疆土岂止万里，一个妇人还妄图统御江山？简直滑天下之大稽！”
他已经得势，自然毫无顾忌，转身对众臣开口:“先帝就是老糊涂了，无视祖宗规矩，把帝位传给女子。”
“结果怎样？楚大人赈灾鞠躬尽瘁，硬是把几十万灾民降至十万，其中艰辛不足以对外人道。陛下不仅不赏，还罚一百军棍，此举简直荒唐！”
“真是荒唐！”
“治国岂是儿戏！”
一众大臣开始附和。
“你……。”昭华被魏幸气得直哆嗦，明明是他带头弹劾楚翎，现在却倒打一耙。
魏幸抬手虚压:“这还不算，楚大人初战告捷，知晓北境雪季对运输不利，一旦大雪封山要等到来年三月，本可速战速决避免输送损耗，陛下却让其稳扎稳打，以己之短攻彼之长，楚大人举步维艰却依旧守住大昭江山，忠勇之志可昭日月，陛下却怕其功高震主，处刑流放，简直是狗屁不通。”
“倒反天罡啊！”
“先帝传位与如此昏君简直是自取灭亡！”
一众大臣痛心疾首，纷纷出言批判昭华荒谬行径。
昭华一口银牙浸满了鲜血，她恨啊！恨自己眼盲心瞎，恨自己狂妄自大，为何就看不到翎哥哥的付出，只一味的听信阿谀奉承。
然而这还不算，魏幸踱步过来，缓缓开口:“陛下可知楚翎贪墨的军饷都是空头假账，那批粮草早被本相调去喂了私兵。原是想断其粮草，让楚翎大军不战而溃，结果此子对陛下用情至深，竟然不远千里从楚国调配粮草，帮你守江山。可如今这江山落到臣的手中，是不是很讽刺啊！”
这才是真相，自己明明可以早些看穿，却迷失在所谓的大局为重中不愿自拔。
看着神情转为木讷的昭华，魏幸也不再演戏:“今日传回消息，楚翎客死他乡，真是大快人心啊！愚忠之臣连块草席都没有，曝尸荒野尸首早被野狗啃得连骨头都不剩了。”
“你住口！”昭华拾起茶盏砸向魏幸，却被禁卫挡下！
魏幸抬手轻挥:“将女帝昭华打入冷宫，如有反抗格杀勿论！”
6
魏幸称帝那日，大昭宫墙的积雪被血水浸透。
他踩着忠臣尸骨登上龙椅，阶下被剜去双目的老臣，刚刚还斥驳他，割地十城乃卖国之举。
魏幸抚摸着新刻的玉玺，“迂腐之臣留有何用？吴国许诺助朕稳固江山，十座空城换百年基业，此乃万全之策。”
昭华被囚于冷宫的第七日，听见宫娥私下偷传：“新帝要封废帝为妃，说什么昔日君臣，今日夫妻……。”
昭华蜷缩在冷宫一角，这里什么都没有，连条自缢的白绫都找不到。
窗棂被木板钉死，只留拳头大的孔，昭华每日透过孔洞望天，看云卷云舒，让她想起当年楚翎陪她在御花园里放风筝。
入夜
“当——当——当—。”
两长一短的敲窗声后，传来一个男人压低的声音:“狗皇帝，明日子时，青鸾姑娘会来救你。”
“青鸾呢？”昭华扑到窗边，然而已经没有了任何回应。
她不知道，青鸾为搬救兵，找到了玄甲兵旧部，这些人从前都是楚翎的心腹，楚翎流放后他们上山为寇。
青鸾在山寨前跪了三日才见到大当家，也是原玄甲军副统领何安。
青鸾对昭华的忠心，让何安隐约看到了楚翎的影子，所以才勉强答应在宫外接应。
突围那晚，青鸾一路杀至冷宫，身中三箭，背着昭华冲出宫门。
魏幸集结禁军追捕，被何安带领弟兄阻拦，虽然他们恨女帝，但被青鸾的忠义打动，女子尚且如此。君臣一场，就再护这狗皇帝一遭。
原玄甲军都是身经百战的悍将，以一敌十不在话下，足足抵御禁军一个时辰才相继退走，给青鸾创造了充足的逃走时间。
为了躲避魏幸追捕，两人只能一路逃亡，昭华不顾青鸾劝阻，冒险去了楚翎病故之地盖青县，林间山野荒坟野冢，昭华几乎走遍了，却根本寻不到楚翎尸骨。
最后通缉令贴满街头巷尾，二人才不得不离开，流亡的三百多个日夜，昭华尝遍人间疾苦。
在陈平郡，她亲眼看见妇人为换半升米，将几岁大的女儿卖给人贩子。
在曲水河畔，流民啃食观音土腹胀而死，尸体被野狗分食。
她在城中撞见官兵抢夺小贩的货物，领头千夫长腰间，挂着刻有忠勇二字的金牌。
“女帝无能，大昭毁在贼人之手啊！”一个瞎眼老丈逢人便骂，“我儿为保大昭战死沙场，昏君还我儿命来……。”
昭华搀扶老丈坐下，她的指尖颤抖，一路走来她所见皆是苍生疾苦，同时，百姓提及女帝时无不恨得牙根痒痒。
她的每一天都活在悔恨之中，青鸾默默陪着她，但却因为拖着旧伤，身体越来越差，就像风中飘摇的烛火，随时都会泯灭。
她们当光了所有值钱的物件儿，唯独昭华还留着那块裂成两半的暖玉，原本玉质无瑕，因为她的手无数次被断口割破，形成一层殷红血沁，衬得上面翎字有些隐隐发黑。
心口莫名一疼，回忆如潮水般褪去，楚翎指尖擦过我嘴角血迹。
他抬眸，语气温和:“朕想知道，你可有一丝后悔？”
看着这张让我无数次从梦中惊醒的脸庞，我无声落泪，他那双眼眸中带着曾经的痛惜，让我生出回到从前的错觉，视线朦胧中，我语气哽咽:“翎哥哥，昭儿后悔了！”
“悔了？”楚翎哂然一笑，猛然掐住我的脖子，他状若癫狂:“晚了，你悔的不是过错，是你失去了万人仰望的荣光，是你落得如今下场。你的每一次错，都给苍生乃至大昭，带来无法磨灭的创伤。”
我的眼泪止不住，我有好多话想对他说，到了嘴边，却是那般无力的辩解:“不是的！不是的！”
他松开手，我踉跄着后退，撞在冰冷的菩萨像上，后背一阵火辣辣的疼。
青鸾的身体躺在干草堆上，小女孩缩在角落，惊恐地看着我们。
楚翎朝她走过去，我连忙挡在他们中间。
“求你别伤害她。”
我将半块饼塞给女孩:“小宝吃吧！你去那边待着别动。”
她怔怔的看着我，用稚嫩嗓音问:“你就是女帝？”
随后倔强的打落麦饼:“鱼儿饿死也不吃女帝的东西。”
“呵……。”楚翎冷笑，眼中杀机一闪即逝。
他站直身体，居高临下地看着我:“做朕三年侍妾，否则……。”
我看着那张无比熟悉的脸，心底第一次生出莫名恐惧。
“朕即刻率三十万铁骑踏平这破败不堪的大昭。”
他究竟有多恨我，看我落魄如草芥不够，还要留我在身边每日羞辱。
细细想来，我一次次无视他的付出，不断施加伤害，这是我欠他的债。
破庙外的风雪更大了，从门缝涌进来，吹得我睁不开眼。
我没得选择，自己种下的因，怎能让大昭子民吃下这苦果。
“你想让我尝尽屈辱是吗？”我静静望着他，他不答，我也没指望他回答，轻轻点头:“好，我答应。”
我深吸一口气，冰冷的空气刺痛了肺腑。然后，我缓缓跪下，额头抵在结着薄冰的地面上，耳中是自己带着嘶哑的声音：“昭华，拜见陛下。”
话音落下的瞬间，楚翎的靴尖轻轻踢了踢我的脸颊。
他语气戏谑的这样说:“在朕面前，你只配自称贱婢。”
我紧咬下唇，克制自己不哭出来，滴滴血迹顺着唇角落到地面，凝结成冰。
“贱……贱婢昭华，拜见陛下。”
“这就对了。”他的声音里带着快意，“记住你现在的样子，昭华，从今日起，你只是朕身边的一条狗。”
“陛下，贱婢仅有一个请求，请让把青鸾安葬。”
风雪中，他转身离去，玄色龙袍在白茫茫的世界里逐渐消失。
仅留下一句:“挖个坑埋了。”
士兵上前，将我拖出破庙，粗暴的塞进马车里。
我透过窗帘看了一眼，几个士兵在庙门外挖坑，青鸾的身体已经被席子遮盖，小女孩抱着膝盖，眼神空洞地望着我。
“青鸾，对不起，都怪我没用。”
7
马车轱辘碾过积雪的声响，像钝刀割着耳膜。
大昭距楚境有近千里，整整二十八日的颠簸，车窗糊着的油纸早被风雪撕出裂口，混着马粪味的寒气灌进来，呛得我夜夜咳醒。楚翎的马车始终在前头隔着十丈远，每到歇脚时，侍卫会甩来硬邦邦的麦饼和冷水，就像在施舍路边的野狗。
今夜宿在驿站，楚翎的侍从端来食盒。四碟精致菜肴腾着热气，一盅浓汤浮着金黄的油花。
他斜倚在榻上，看着我跪在旁边替他布菜，每样仅夹两口便推到一边：“没胃口。”
起身时，袍袖扫过我的脸颊，有龙涎香传入鼻端，熟悉却裹着冷意。
等他走了，我盯着那碗尚温的汤，喉间泛起酸水。
指尖触到瓷碗时止不住发抖，已有多久没尝过热食？
我囫囵吞下半块点心，热汤烫得舌尖发麻，我却连残渣落进衣襟都要用手指沾着舔净。恍惚间想起大昭宫宴，我嫌糖霜太厚，随手便摔了玉碗。
如今想来，糟践的都是百姓辛苦种出来的粮食，这就是一种罪。
楚国宫城的琉璃瓦泛着冷光，檐角走兽张牙舞爪，我曾想过重返宫闱，想不到却是这样一种方式。
我被拖进偏殿时，粗布裙早磨出窟窿，冻僵的手刚回暖，裂口便渗出血珠，在青砖上洇出暗红的花。
他们将我丢进昭悔苑，匾额上的金字刺得人眼眶发疼，也不知这名字是早就有，还是楚翎特意赐的。他还和从前一样最懂我，所以明白怎么来剜我的心。
当夜，他带着酒气踹开殿门时，我正对着铜镜发呆。
嬷嬷给我换的红裳薄如蝉翼，烛光一照，连心口的朱砂痣都藏不住。
我跪地接驾，他却拽头发将我提起，冷笑混着酒气喷在脸上：“爬过来。”
冰凉的地砖硌着膝盖，我一寸寸挪向床榻。余光瞥见他握紧的拳头，指节泛着青白。
“昭华，你现在这副德行，比青楼里的妓子还要下贱。”
他指尖划过我的脸颊，忽然用力掐住下颌:“可妓子皆因身不由己，而你呢？却是自作自受。”
他压下来时，我咬着牙别过头去，锦被裹得住寒意，却裹不住我被撕碎的尊严。恍惚间听见他闷哼一声。
整夜，他不知疲倦，对我身体的摧残能让他获得报复的快感。
还未撑过三更，我便被折腾得昏死过去。
再睁眼时，空荡荡的寝殿仅我一人，晨光正透过窗棂，在地上留下囚笼般的光影。
身下黏腻的血迹早已干涸，那是永远洗不净的疤。
我抿着唇，蜷起发麻的手指，三年……自己真的能熬过去吗？
楚宫的妃嫔们很快知道了我那夜侍寝，她们个个华服丽饰，却从未被楚翎宠幸过。
而我这个穿着素裳、毫无粉饰的贱婢竟然捷足先登，她们的嫉妒像毒藤般疯长。
今日一早，淑妃便遣人将我叫到她的揽月阁。
我跪下请安，看着已经有其他几位妃嫔也在场，隐隐有些不好的预感。
淑妃斜倚在软榻上，慢条斯理地嗑着瓜子。她瞥了眼跪在地上的我问:“听闻妹妹来自大昭？”
见我点头，她忽然轻笑，示意婢女捧上青瓷碟。
“本宫特意让小厨房照着大昭太医院的方子学做了杏仁酥，原想给陛下尝尝鲜，既然妹妹来了，且先替本宫品品，看有没有失了大昭的风味。”
婢女捧碟走近时，脚绊在我的裙摆上，身子一歪青瓷碟掉在我膝前。
杏仁酥摔得粉碎，混着瓷片和青砖缝里的尘灰。
淑妃捏着绣帕掩唇惊呼：“哎呀！这可如何是好？好不容易才做出一盘……。”她垂眸看我，语气陡然转冷，“妹妹，这杏仁酥是为陛下做的，本宫好心让你尝，你却不识好歹故意将它打碎。”
随后骤然提高嗓音:“是不把陛下和本宫放在眼里吗？”
旁边的嬷嬷立刻会意，扬起鸡毛掸子威胁我：“还不赶紧舔干净？娘娘心善，兴许就不治你的罪了！”
果然是冲着我来的，我盯着地上的碎饼，鼻端萦绕着一股若有似无的苦涩，心中已经有了计较。
我虽被楚翎欺辱无法反抗，却不代表可以任人欺辱。
我挺直腰板言辞犀利的开口质问:“昭华不知自己有何罪过，但娘娘罪名可不小，竟想要行刺皇上！”
此言一出殿内骤然死寂。
淑妃的笑僵在脸上，她拍案而起，指着我：“你……你大胆，竟敢血口喷人污蔑本宫，来人，把这贱婢拖下去掌嘴一百。”
一位才人忙打圆场：“姐姐何必动气？她一个贱婢……。”
许贵人适时开口:“昭华妹妹近日才得陛下宠幸，姐姐，可莫要因小失大啊！”
另一位嫔妾冷笑接话:“她是大昭的亡国女帝！陛下留着她，不过是当个新鲜玩意儿，否则怎会连个位份都不给呢？”
“皇上驾到！”
恰在此时，楚翎掀帘而入，各妃嫔请安后，淑妃立刻泫然欲泣，扑到他身前：“陛下！这贱婢不仅摔了臣妾精心为您做的点心，还污蔑臣妾用毒……。”
“哦？”楚翎眉峰上挑，目光落在我身前的碎屑上，又扫过淑妃身后婢女慌乱的眼神:“她如何污蔑你？”
淑妃指着地上的碎饼:“陛下，这贱婢说杏仁酥有毒！用心险恶应当重罚！”
楚翎看向我，嘴角勾起一抹冷笑:“还真是妖星降世，才刚来楚国，就将朕的后宫搅得乱成一团。”
“陛下……。”
“够了。”
我刚要辩解，就被楚翎无情打断，这个场景何其熟悉，当初朝堂之上，每每他想跟我解释时，都这般被我打断。
我紧抿着唇，眼圈发酸，现在才亲身体会，这种有苦说不出的憋闷有多难受。
“觉得委屈了？”楚翎居高临下的看着我，上位者的气场很强，因为他的一句话就能轻易决定人的生死。
我别过头不去看他，强忍着憋屈的泪水:“没有，陛下本就想让臣妾尝遍万般屈辱，不过是欲加之罪，臣妾受得住。”
“既然你说是欲加之罪，今日朕就给你个申辩的机会，说得好，只治你以下犯上之罪，若说不好……。”
说到此处顿住了，我惊讶的扭头看他，那如深潭般的眼眸中却无半分波澜。
可能是还没想好怎么折磨我，我偏不能顺了他的意，这么多妃嫔看着，堂堂皇帝金口玉言，总不能出尔反尔吧？
我想了一下开口说道:“大昭太医院的杏仁酥，必须用南杏仁蜜渍，再以茯苓粉收涩。”我拾起一小块碎屑，指尖碾过粉末，膝行半步，将碎屑呈上前：“陛下可闻到这苦味？北杏仁未经炮制，含有剧毒，大昭连孩童都知苦杏仁不可轻食。淑妃娘娘若不知，便是御厨失职，若明知故犯……。”我顿住话头，叩首在地，“臣妾不敢妄言。”
楚翎沉默片刻，接过我手中碎屑轻嗅：“你小厨房的厨子不通食理？”他看向淑妃，“还要送与朕，是何居心？”
淑妃脸色煞白，瘫软在地：“陛下明鉴！臣妾只是……。”
楚翎打断她，声音冷得像冰“御厨用毒未遂即刻处死。淑妃管教不力，禁足半年，降为嫔位，罚没所有份例。”
“陛下，臣妾冤枉啊！臣……。”
楚翎一瞪眼，淑妃立刻止住哭嚎，颓然跌坐在地上。
他俯身拽起我，指尖掐着我的下颌，“既然说得不错，朕就只治你以下犯上之罪，去御书房跪着，别到处乱跑了，搅得后宫鸡犬不宁。”
楚翎走了，我紧随其后，行至远处才传来淑妃尖利的哭嚎声。
8
从此，我成了御书房的活摆设。每日天不亮就得去跪着，替楚翎研墨铺纸。他批阅奏折时，我就跪在他脚边，膝下的青砖被磨得发亮。
他与大臣们在书房议事从不避讳我。
今日，许将军要奏报边境布防情况，他发现我在，抱拳起奏:“陛下，末将汇报乃军机要务，此女虽是亡国帝，但却是昭国人，有其旁听恐有不妥。”
楚翎指着我，对众人笑道：“将军多虑了，这贱婢四体不勤五谷不分，连十八般兵刃都认不全，更遑论看懂兵防图？若她懂些军事，也不会亡国落得今日下场。不过是个供朕取乐的花瓶，听了也是白听。”
说罢，他伸手捏住我的下巴，强迫我仰起头:“朕说的是也不是？”
他明明在笑，眼底却无半分笑意，我只能硬着头皮回答:“陛下所言极是。”
大臣们讪笑，目光像针一样扎在我身上。我低着头，指甲掐进掌心。
他真说到做到，不放过任何一个羞辱我的机会。
议事结束已经月上中天，楚翎离开御书房直奔我的昭悔苑。
每三日他就会来昭悔苑让我侍寝，一样的轻纱红裳，一样的屈辱着跪爬上床，以及他无止境的疯狂。
意识清醒时，我会轻抚他背上和腿上伤疤，那都是曾经我赋予他的，每每想起我都愧疚得不能自已。
转眼年关已至，嬷嬷给我送来一套流霞曳月裙，还有白玉月形发冠、珍珠流苏项圈、半透明的月华色披帛等配饰。
我平日里只能穿两种衣裙，侍寝时的轻纱红裳以及平日里素色的对襟纱裙，连一件首饰也没有，楚翎突然赏赐，让我心里有些毛毛的。
我身份特殊，楚翎虽一口一个贱婢叫我，却从未让我伺候任何人，嬷嬷在宫里多年，自然是人精，所以言辞极为客气:“昭姑娘，这可是陛下特意为你选的，明日有宫宴，陛下打算让姑娘献一支舞。”
果然，他又想出了新法子让我难堪，曾经的女帝，如今沦落到献舞供人取乐。
我点点头:“有劳嬷嬷了。”
我平日的素色对襟裙换作流霞曳月裙，月华色披帛随步履拂过青砖，白玉月冠在鬓边晃出细碎银光。
嬷嬷替我簪上珍珠流苏时，指尖都在发抖，离开时我还听她们讨论:“不愧是女帝，平日里不显山不露水，稍一打扮就这般绝世风华。”
虽是夸赞，却依旧犹如楚翎给我打上的花瓶标签。
自入宫以来，我还从未踏足过这般场合。
宫宴的鎏金铜灯映着满殿珠光，铜炉里的龙涎香燃得正旺。
到了宴会厅我才知道，竟是一场外交宴。
我跪在丹陛之下，吴国皇子吴钧的目光始终往我身上前瞟。
他身旁的使臣也差不多，尽显粗鄙之态。
谁都知道，大昭亡国后，魏幸称帝改国号为魏国，割十城附吴，如今这吴国自认已经可以与楚国分庭抗礼，特来洽谈同盟合约。
鼓乐乍起时，我旋身展袖。披帛如银河倾泻，裙摆翻涌间，暗金线绣的北斗七星在烛火下明灭。
吴钧捧着酒盏的手僵在半空，使臣更是忘了尊卑，探着身子喃喃:真乃亡国尤物啊！
曲罢，我回到楚翎身侧，他伸手直接揽上我的腰肢，嘴角轻启言语嘲弄:“难怪守不住疆土，天生一身媚骨，只配做个取悦朕的舞媚娘。”
被他羞辱多了，我脸皮厚了不少，即使大庭广众之下，也仅是面颊微烫，我答:“陛下谬赞了。”
吴国使臣突然起身:“陛下，我愿用两座铁矿换这舞姬。”
楚翎眸光一凝，搁下酒杯的声响不大，却让满殿乐声戛然而止。
他指尖把玩着我发间的珍珠流苏，瞥向吴钧：“你说想用两座铁矿换她？”
吴钧忙不迭点头：“陛下若肯割爱，我吴国愿与楚国永结盟好……。”
“结盟？”楚翎轻挑我的下巴开口道:“一提起吴国，朕的膝盖就隐隐作痛，昭华，你怎么说？”
吴国？膝盖疼？别人不懂话中含义，我却明白，他指的是当年带兵抵御吴国，得胜归来，我被魏幸挑拨，罚他跪了一夜的钉板。
我自知理亏，只能装乖巧说点无关痛痒的话:“陛下为国操劳，万要保重龙体啊！”
“呵……。”楚翎轻笑一声:“巧言令色！”
“她是朕的玩物。”楚翎站起身，忽然抽出身旁侍卫的佩刀，寒光闪过，吴国皇子的头颅滚落在金砖上，冠冕上的东珠迸溅而出，滚到了我裙边。“别人怎配染指……。”
其他官员也皆是一惊，有不少文臣进言此举恐有不妥。
楚翎无视，刀锋指向使臣:“滚回去告诉吴辰，吴国与狗，不可犯我楚境，否则，朕率三十万铁骑踏平尔等王都。”
使臣吓得瘫软在地上，裤裆渗出暗黄的水渍，两国交战尚不斩来使，他万没想到楚翎如此强势，一言不合竟将皇子斩杀。
“怕吗？”楚翎不再管那使臣，而是扭头看我。
“习惯了，流亡一年见过的生死太多了。”我说出这话时并没有半分骄傲和炫耀，见得越多我犯下的错就越重。
“过去的就过去了。”楚翎破天荒的竟然在开导我，然而正经不过三秒，下一句就是:“若觉得无法释怀，今晚朕去陪你。”
一听这话，可拉倒吧！我还想多活两年呢！赶紧答道:“陛下不必忧心，臣妾心大，不知释怀为何意！”
我的一言一行都被楚翎拿捏透彻，他岂会不懂我那点小心思，用带着几分怂恿的语气说:“你可知，你拒绝的是多少妃嫔梦寐以求的？”
“陛下，后宫讲究个雨露均沾，您这旱的旱死涝的涝死……。”
“昭华……。”楚翎横眉立目，我见势头不妙，转而开口:“陛下，臣妾是希望您以国事为重，不想落个祸国妖妃的名头。
楚翎冷眼看我，半晌他掐住我的下颚道:“你的胆子大了许多，若朕非要让你当这妖妃呢？”
我抿了抿唇:“陛下天威臣妾无力反抗，受着便是。”
“哼……。”
席散，楚翎并未找我侍寝，许是我逆来顺受的态度让他失了兴致，他只想看我屈辱的模样。
9
入夏后，各国皆闹了蝗灾，楚国也没能幸免，各地灾情的奏折雪片般飞进御书房。楚翎常常彻夜不眠，眉头紧锁。
我跪在一旁，看着他揉着太阳穴，眼底布满血丝，让我想起大昭那年旱灾，他也是这样，最后用自己的俸禄拿去买粮，我却在魏幸的挑唆下误会他沽名钓誉。
夜里，楚翎去偏殿小憩，命我留下收拾奏折。一本关于蝗灾治理的密折压在烛台下，我看见奏折页边缘有他用朱砂画的批注。
“以工代赈，可解流民饥馑。”
这法子，我有印象，当年他曾上书给我。魏幸却说是压榨百姓，食不果腹还要被迫做工，失了民心恐生暴乱，我信了，将楚翎的建议驳回。
另一页写着“灭蝗需掘卵，当分州督办。”
旁边还有他随手画的地图，标注着蝗灾最重的几个州县。我看着那些朱砂字迹，指尖微微发抖。他是故意的吗？故意让我看到这些，来衬托我当年的愚蠢？
又一日，楚翎把一份地方官的奏报丢给我，他问：“这知州说蝗灾是上天示警，该宰杀牲畜祭天，以求苍天庇佑，你怎么看？”
我一愣，下意识道：“荒谬！蝗灾乃虫害，与天意何干？当务之急是组织百姓灭蝗，而非依赖求神拜佛。”
话才出口，我心道坏了，后宫不得干政，莫不是近几日楚翎没什么油头羞辱我，故意给我下套？
楚翎却哼了一声：“知道荒谬就好。当年大昭水患，我记得有个昏君也信了惊扰龙王之说，不让疏通河道，导致灾情波及了几个州县。”
他的话像巴掌一样抽在我脸上。可我忽然发现，他说这话时，眼神里没有了嘲讽，反而有些莫名的意思。
从那天后，我能去的地方又增加了一处——宗正寺。
宗正寺的库房里堆满了旧物，我骇然发现，竟还有我当年批阅的奏折。
今天楚翎让我跪在地上分类，他在一旁翻找什么东西。
“这是你当年批的开海禁奏折。”楚翎把折子扔到我面前:“你写海禁固本，开禁必乱。”
我抚摸着奏折上自己的朱批，墨迹已有些晕染。当年有人曾提倡我开海禁，我听信魏幸谗言，认为丝绸、瓷器技艺，皆为我朝命脉。若任外族学去，他日反制于我，必成心腹大患因此将其驳回。
“这是你赐死谏臣的诏书。”他又扔来一卷:“你说他提倡开放海禁，我通敌卖国之嫌。”
我手指颤抖，几乎握不住卷子。实难想到，被我以叛国罪名处死的老臣，如今被楚翎收录在楚国的档案里，著名忠良。
我低垂着眼帘:“陛下让臣妾看这些，是想让臣妾认罪吗？”
楚翎走到我面前这样说：“朕只是好奇，针对此事，如今……你怎么看？”
我怎么看？
若是在从前的话，我都会征询大臣们的意见，或者被魏幸的话术欺骗。
但如今我在御书房罚跪已经两年有余，耳濡目染听过不少关于此事的议论。
我言简意赅吐出八个字:“开放海禁，利国富民。”
“哦？”楚翎饶有兴致的在我身畔坐下:“此话怎讲？”
我几乎不需要考虑开口答:“其一，海外物产富饶，开海通商后，商船往来贸易可征收关税，充盈国库。”
楚翎点头:“有理！”
“其二，沿海多贫瘠之地，百姓靠海而生。海禁时，渔民、水手无以为业，或沦为盗寇，或远走他乡。若开放海禁，商船可吸纳大量劳力，工坊可生产外销货物，流民有活计，社会自安。”
楚翎又言:“不错！”
“其三，商船如载丝绸、瓷器、茶叶出海，既显我朝上国物产丰饶，又能以商贸结好邻邦。可非重利，彰显强盛威仪可引万国来朝，此乃通商之深远意义。”
待我说完，楚翎看着我这样说:“想不到区区亡国之帝，倒颇有几分见识。”
受惯了他更严苛的羞辱，这种不疼不痒的挤兑我不以为意，随口敷衍他:“陛下乃强国之君，臣妾班门弄斧了。”
“呵……。”楚翎嗤笑一声:“下月初一，随朕去阅兵。”
秋阳炙烤着演武场，旌旗如林，楚兵阵列如山。
楚翎身着玄色甲胄，腰悬佩剑，指节叩击着观礼台的栏杆，目光扫过下方操练的方阵。我垂首立在他身侧，军中无女眷，即使我已经换了素色宫装可与肃杀军容依旧格格不入。
楚翎忽然抬手一指，开口的声音压过擂鼓:“你看那右翼方阵，先锋营摆出鹤翼阵却未设后援，若敌军绕后夹击，该当如何？”
我先是一怔，随即抬眼望去。方阵前排如鹤翅展开，看似主攻凌厉，却暴露了侧翼与后方空当。
我记得在御书房罚跪时，看过楚翎和将军用沙盘推演过这样的战例，想了一下答道：“鹤翼阵贵在包抄，需配以玄襄阵虚张声势，或于丘陵处设伏兵，方能防敌军攻其必救。”
楚翎听我说完不置可否，招手让亲卫呈上一张黑铁长弓，弓弦震颤，透着冷光。
“空口白话不过纸上谈兵，不如你来挽弓给朕看？”
他将弓递到我面前，嘴角勾起一抹似笑非笑:“此乃军中硬弓，你且试试。”
我伸手接过，冰冷的弓身极重，仅是举起腕骨都一阵酸麻。
我咬牙握住，双臂发力，弓弦却只拉开不到寸许，额角青筋都突突跳动，最终只能颓然松手，弓身“嗡”地一声弹回，震得得我虎口发麻，指尖也被弓弦割伤了。
周围有不少将军和侍卫，见我窘态皆是低低的嗤笑，眼里的轻视毫不遮掩。
不过我好像被楚翎折磨得有些没脸没皮了，竟然不太在意这些人的鄙视。
楚翎接过弓，随手一拉便成满月:“女子筋骨柔弱，天生不敌男子蛮力。”
他言闭目光流转，指向台下一名虎背熊腰的千夫长:“你，与她各领五十轻骑，按方才所言鹤翼阵与玄襄阵对抗，就在西侧丘陵演练。”
千夫长牛刚烈领命时，嘴角挂着一丝轻蔑冷笑。他选了五十名膀大腰圆的骑兵，看架势是想以蛮力冲垮我的阵列。
我被楚翎领到另一队骑兵前，士兵们看我的眼神无一例外——不屑。
楚翎看在眼里，他双手背负嗓音威严:“都听好，昭华之令便为军命，虽为演戏，但凡有不服不听者一律军法论处。”
“遵旨！”
楚翎走到高坡上，掷下令旗：“双方列阵。”
随着一声号角响起，演武开始。
牛刚烈大吼一声，挥刀发起冲锋，带着骑兵直扑我预设的鹤翼阵正面。
五十骑如黑风般卷向丘陵东侧，试图一口气冲散鹤翼的左翼。
开始有些紧张，楚翎搞这么一出，是想让我在楚国将士面前难堪吗？那我偏不能随了他的意。
我迫使自己冷静下来，脑海中已经出现了几种阵法路数。
随即翻身上马，扬鞭指向丘陵西侧的狭谷：“两队十人，绕到谷口，见我令旗便扬尘鼓噪，虚张声势！”
又对正面骑兵道：“前队下马，以长矛结阵缓退，诱敌深入！”
牛刚烈见我不敢硬刚，节节后退溃不成军，愈发的兴奋，他催马追得更急。
待他与骑兵全部冲入丘陵间的缓坡时，我猛然挥旗：“变阵！”
正面长矛兵向两侧急退，露出中间通道，而原本埋伏在丘陵背坡的二十名骑兵突然从后方杀出，同时西侧谷口烟尘大起，鼓声震天，仿佛有千军万马杀来。
牛刚烈此时惊觉不对，想要调头后退，却已被我的骑兵前后夹击。
丘陵地形狭窄，他想蛮力冲锋根本施展不开，骑兵挤作一团，被我手下士兵以长矛卸甲。
不过一炷香时间，牛刚烈就被我生擒，是一名兵丁用套马索将其拽下马的。
尘埃落定，我勒马立在楚翎面前，鬓角被汗水打湿，但我眼神清亮，透着几分得意的看着他。
楚翎走下高坡，踢了踢牛刚烈的甲胄:“狮子搏兔亦需全力，未战先轻敌，该罚，自己去领十军棍。”
他来到我面前，嘴角微微勾起:“牛刚烈力能拉弓，却败在有勇无谋。你拉不开弓，却知以正合，以奇胜。”
“统军治国，皆如鹤翼，需知虚实、明地形、晓奇正……。”
见我有些诧异的看着他，楚翎顿了顿，一字一句道:“这张弓，女子拉不开，不代表女子握不住权柄。”
楚翎的话让我隐隐抓住了些什么，魏幸逼宫时，说女子称帝滑天下之大稽。
难道他让我拉弓，是想让我直面身为女子的局限，而布阵智取，便是跨越性别沟壑的那道桥梁。
10
从那天起，楚翎几乎不再刻意羞辱我，而且今天还破天荒的让我参与整理楚国律例。
我发现，楚国的律法有很多与大昭相似之处，只是措辞更严苛。
“陛下。”
我指着一条律法:“民告官需先受杖刑，这有些迂腐了。”
楚翎放下笔：“哦？你觉得该如何改？”
“可改为民告官，若属实则免刑，若诬告则加倍惩处。这样既能防止刁民诬告，又能让百姓有申冤之路。”
楚翎盯着我，看了很久：“你似乎意有所指，是在替曾经大昭的百姓鸣不平？”
“臣妾倒没想那么多，国有所属，民乃苍生。”
我正色道:“不管哪一国，若想长治久安，就不能百姓有怨无处诉，不能让百姓畏官如虎。”
楚翎沉默片刻，拿起朱笔，在律法上圈出杖刑二字，改成验明。
“昭华。”他忽然见我:“你知道为什么朕让你整理这些吗？”
我摇头。
“因为朕要让你知道，这天下的规则，都是人定的。当年你定错了，所以亡了国。现在朕给你机会，让你重定规则。”
我猛地抬头，他深邃的眼眸里没有了往日的嘲讽，只有我看不懂的复杂情绪。
“陛下……。”
当夜，楚翎来到昭悔苑，他进来时，未像往常般带着惯有的压迫感。
他身上只着一件玄色寝衣，手里拎着一壶酒。
“陛下。”我起身时，身上的轻纱红裳滑落半肩，露出半边肩膀。他径直走到软榻边坐下，倒了两杯酒，推给我一杯。
酒是凉的，入喉却烧得慌，他自己仰头饮尽。
他指尖触上我的脸颊，动作很轻，不像平时带着索取的力道，顺着我的下颌线滑到颈间，直至红裳的系带处，我任由他扯开扣结，轻纱应声而落。
他欺身上来，却有些不太一样，从未有过的柔情与温存。
“陛下……。”
再睁眼时，楚翎已经立在床头，他俯身看我这样说:“三年之期已到，朕答应过，帮你复国。”
我撑肘坐起时锦被滑落腰际，有些茫然的看着他，三年侍妾的约定已经到了吗？自己竟然完全忽略了时间。
见我发呆，楚翎抬手掐住我的下巴:“还是说……你已经被朕驯化，只愿做供人取乐的笼中之雀？”
“驯化？”我忽然笑出声，反手攥住他腕骨用力掰扯:“陛下手段确实不弱，但昭华并非像陛下所言那般天生媚骨，除非陛下能根根敲碎再重铸。”
我凝眸看他:“否则，昭华此生不复大昭誓不罢休。”
“好！”楚翎似乎对我的态度很满意，他拍了下手:“朕送你个额外惊喜。”
“陛下。”一道青色衣裙的身形行至殿中，人未到声先至。
我惊骇的爬下床，顾不得此刻衣不遮体，三年不曾落下的眼泪再次止不住的流。
“青鸾……。”
楚国边境，三十万黑甲军如铁流压境。楚翎身披玄色大氅，勒马立于阵前，手中令旗指向大魏国门。
“传朕将令，魏幸弑君卖国，天地不容。今奉大昭先帝遗诏，代天伐罪！诛杀奸佞复大昭国号！”
号角震天，楚兵如潮水般涌过大昭边境，他要的不是步步为营，而是雷霆一击。
楚翎深谙兵贵神速，不打消耗战。三十万大军兵分三路，以骑兵突袭大昭东部。守将本就因割地对魏幸不满，又见是原大昭镇国将军楚翎带兵，竟都不战而降。
楚翎当年民心所向威望极高，也正因如此，魏幸才能在污蔑他动摇皇权上作文章。
因此，楚国攻魏就是另外一番景象，没有负隅顽抗，所到一处百姓撞开城门夹道相迎。
第一日就连下九城，三日后已经直抵魏国皇城。楚翎严明军纪，只诛魏幸党羽，不动百姓一分一毫。
攻占皇城之日，我立于朱雀门前，身侧站着青鸾，她跟我说，当初是急火攻心昏厥过去，又因伤势太重曾假死状，是楚翎用宫廷秘药吊住性命，又遍寻名医，经过三年调理，旧伤已经痊愈。
我曾经失去的东西，似乎全部都回来了。
“魏幸！你无诏篡位，是为谋反！割地吴国甘为犬奴，是为卖国！”我踏前半步，广袖扫过城垛:“我昭华，大昭先帝亲封女帝，被你篡权夺位流亡楚地。”
我刻意顿住，任由城楼下百姓的窃窃私语声弥漫上来，才突然提高声调：“四年前被迫流亡楚地，今携楚师归来，只为夺回本该属于大昭子民的江山！
话音刚落，楚翎提前安排的将士们振臂高呼：“陛下万岁！诛杀卖国贼！”
此起彼伏的声浪中魏幸急令禁军镇压，却不知禁军统领早已被楚翎以保家卫国、不做吴奴为由策反。
统领抽出佩剑，指向魏幸：“末将奉女帝之命，清君侧！”
禁军突然哗变，刀枪转向魏幸以及他的亲卫。
魏幸只能退入金銮殿，还妄图负隅顽抗。楚翎却早已端坐于殿中太师椅上。
他看着狼狈的魏幸，就如同看一只垂死的蝼蚁。
“魏大人，别来无恙啊！”
魏幸惊骇的连连后退:“你……你没死？”
楚翎微微一笑:“恐怕魏大人要先行一步了！”
我步入大殿，魏幸突然扑了过来，口中嘶吼：“昭华，你不过是楚翎的傀儡！大昭迟早成为是楚国的附庸！”
楚翎挑眉，魏幸还真没什么长进，还是那些老掉牙的说辞，他眼神带着玩味的看向我。
我拔出青鸾腰间佩剑，迎着魏幸手腕翻转，精准刺入他的大腿。
我居高临下的俯视着倒地哀嚎的魏幸:“朕才是大昭的皇帝！而你，是谋反卖国的罪人。”
我扬声下令：“传朕旨意，将魏幸打入天牢，公示其罪，明日午时斩首示众！”
魏幸被拖走，所有兵将退出殿外，只剩下我与楚翎。
我转身看向楚翎：“陛下说助昭华复国，果然一言九鼎，待得……。”
“昭华……。”楚翎打断我，起身走来，他这样说:“先帝托付朕帮你守住大昭，四年前你失了江山，如今再给你次机会，但你记住，朕能帮你一时，帮不了你一世。”
我静静看他，那副高高在上的神情，说教的口吻，我紧抿着嘴唇，腥咸的味道弥漫口腔，他果然最懂我，知道怎么让我痛。
楚翎转身走向殿外，玄色大氅在风中猎猎作响：“楚兵会替你镇守边境一年，希望你尽快坐稳这个位置”。
他回头看我，眼神幽暗，有一丝不易察觉的复杂。
殿门打开，阳光涌入，我站在龙椅前看他一步步离开，身影被拉得很长，但却离我越来越远。
11
打江山容易守江山难，这话一点不假，仅仅四年，魏幸已经把大昭折腾得千疮百孔，留下的烂摊子是我退位时的好几倍。
为表悔过之心，第二日我便下了罪己诏。
大昭女帝昭华罪己诏
昭华谨告于天地、宗庙、社稷及万千子民：
朕初承大统，昏聩无度，信谗佞而远忠良，贪逸乐而废朝政。魏贼篡国，朕未察其奸，宗庙蒙尘，朕流亡楚地，三年间，朕虽身寄他邦，却未尝一日敢忘复国之志、子民之苦。
朕今日明发此诏，非为博万民之谅，实乃警醒自身：权力非为享乐之器，实乃为民之责。自今日起，朕当亲理政务，广开言路，减免赋税，严惩贪腐，以慰民心。若再有失，甘受万民唾弃，天地共诛！
伏惟尚飨！
昭华 泣血谨诏
我虽诚心改过，但百姓对这种虚无缥缈的东西并不买账。
今日一早，司农卿就把账本呈给我，看得人头大，通篇朱红赤字，国库仅剩糙米三百石，而魏幸几年间强征的人头税账簿堆得比我还高。
“陛下，边城流民已聚三十万，啃食树皮草根，州府报来的饿殍数目……。”
他突然顿住，因为殿外传来钟鼓齐鸣，本该是登基吉兆，我隐约听见巡城兵丁的呵斥：“都散了！女帝登基关你们屁事！”
人群中爆发出嘘声，夹杂着魏贼虽死，亡国女帝归来我们一样没有活路。
我早已失了民心，不过没关系，现在脸皮厚得很，并不在乎百姓说什么，冰冻三尺非一日之寒。
我首先下令，停止一切魏幸修筑的园子、楼阁，抽回银两换粮，优先解决流民问题。
以工代赈的法子虽好，但现在国库空虚并不适合修渠造坝，只能先分出一部分人拆除修到一半儿的建筑，把上好材料变现。
虽不是长久之计却能解燃眉之急。
紧接着废除人头税的诏书下发，立刻就有豪族煽动百姓：“按田亩征税？咱们穷人家哪有田！”
我派青鸾连夜带人丈量田地，既然要改革，就改得彻底，收回所有田地重新分配。
在城郊树起标杆，凡无地流民，分得土地耕种，可免三年赋税！
此举有利有弊，无田或薄田的百姓自然皆大欢喜。
那些地主豪绅就不干了，开始到处挑唆，他们无非就是些老手段，以煽动百姓为主，但这次如玉算盘打不响了，百姓得了好处都站在我这边。
改革初见成效，我又把矛头指向大理寺。
几年的冤狱档案已经堆成小山，其中最离谱的是个十二岁孩童的卷宗，罪名是骂魏贼卖国。
这种犹如儿戏的案件竟然真实存在，而且还有不少。
我在青鸾的帮助下把案件分类，一目了然的冤假错案直接无罪释放，有争议的，在刑场设临时公堂，连续审了七日才将监牢清空。
若有空余时间，我会去粥棚前亲自掌勺，我让青鸾特制的陶碗，底下都刻着我的小名昭儿，凭借此碗便可抵三年赋税。
青阳县暴雨冲垮临时堤坝，我抱着沙袋跳进去堵漏，是被民夫捞上来的，斗笠掉了，长发散批散开来，我脸上却依旧挂着笑意。
城郊乱葬岗上，我带着青鸾亲自挖坟，给无名尸骨立碑。无名无姓的，碑上只刻大昭子民。
每月初一，我会来扫碑，遇见来上坟的遗孤，我就会让青鸾记录下来，以后可以免徭役，因为这是他爹拿命换的。”
不当家不知柴米贵，此举的确能收民心，但国库入不敷出我还得重蹈覆辙。
当下决定优先把开海禁提上日程。
“陛下，您没必要任何事都亲力亲为。”青鸾端来一盏茶，我从早上开始还滴水未进。
“青鸾，朕重掌江山必须真切的去看，而不是像之前那样听。”
青鸾不想触及我的伤处，只能换个说法:“可陛下得保重龙体啊！您现在都瘦一圈儿了。”
我摩挲着手中暖玉，裂开的棱角处已经被我磨磨得光滑，上面的翎字却时刻提醒我该做什么。
阳春三月我开放了科举，为朝廷吸纳新鲜血液，至于朝中那些随风倒的旧臣，我会一批批的换掉。
转眼已是登基第三年，民间对我的谩骂声越来越弱，我也有了除青鸾外的一批拥护者。
我改国号为昭兴，寓意大昭百年兴盛。
昭兴三年夏
已经持续两个多月没下过一场雨了，大旱百日那天，我赤裸双脚登上千阶祭坛，跪在祭坛上三天三夜，后背被晒出燎泡。
我让青鸾带着亲卫去炸山引云，估摸着时辰差不多了。
我对天祈祷:“若天谴有罪，罪在昭华一人，昭华愿以身为祭，换百姓丰年。”
火药恰好炸响，毁去了大半个山头，凉风吹过，带着成片乌云压在头顶，雷声大作暴雨倾盆而下。
雨水冲开我后背的燎泡，血混着雨水顺着祭坛流下。
百姓纷纷磕头：“陛下以血祭天！天老爷被感动了！护佑我大昭苍生！”
昭兴三年
殿外传来孩童唱的新童谣：“昭华女帝，会种田，血祭苍天，雨涟涟，三年还清百姓债，龙椅坐得比石坚。”
如今我才型明白，江山稳固，百姓安居的真正意义。
我看着手中暖玉，嘴角勾起一抹笑意，又是一个三年，如今朕却今非昔比。
我起身远眺楚地，将暖玉紧紧握在掌心:“楚翎，我们的账该算了。”
昭兴三年十月初三
这是一个特别的日子，就在三年前的今日，楚翎将我收为侍妾。
“青鸾，传朕旨意，即刻集结五十万大军，随朕出征。”
青鸾刚要领旨，却还是问了一句:“陛下可是要攻打吴国？”
我看她一眼，知道其心中所想，吴国蠢蠢欲动固然要打，但冬季于大昭极为不利。
“谁说朕要攻吴，朕要出征楚国！”
“啊？”
五十万大军直抵楚国边关，我勒马立于阵前，对面城楼上，楚翎并未穿龙袍，而是一套玄色袍服。
他看到我率领大军压境颇有些意外，当先开口:“昭华，你还是一如既往的狂妄！”
我拔出腰间佩剑直指向他:“朕给你个机会，做朕夫婿，今日，便饶你一遭。”
更新时间：2025-07-07 09:32:20
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